渐渐地，刘志丽对书法的热爱越来越强烈，她开始到处学习。当她听说南开大学有书法函授班时，她隐瞒说家里预支了她半年的大部分工资来交学费，遭到了母亲的强烈反对。“因为我们一家8口人，5个妹妹和兄弟还在上学，父母务农，全家人都指着我的工资。所以，当我妈妈发现这件事后，每当她看到我练习单词时，她就会把我的刷子弄坏或扔掉。”大发mg平台
在刘志丽的家人看来，练书法不能换来更好的生活，但这并没有阻止她学习书法的念头。“这是我的追求，我必须接受挑战。”所以，她每个周末早上4点起床，独自一人骑车去70公里外的南开大学，同时照顾她在服装厂的工作日工作，她感觉不到手指被缝纫机针扎的疼痛。
凭着这种韧劲，刘志立坚持学习了两年书法课。在乡里老先生颜建勋和著名书法家宁树伦的指导下，刘志立的书法水平突飞猛进。在她看来，书法是最基本的，也是最难掌握的笔法:“要把书法写好，必须保持内心的平静，忍受几年甚至几十年的孤独。”
这份善良执着的初心，终于在2003年为刘智莉的生活带来了转机。那年她摆摊卖春联的情景被媒体拍到，让这位农民女书法家走进了大众视野。与此同时，她给央视《半边天》节目组打了求助电话，想要帮助村里一位生活更困难的单亲母亲。“当时也没多想,就把她的困难给节目组做了反应,希望能报道她,没想到节目组反倒给我做了一期专访,然后我的字竟然上了电视。”于是，刘智莉的身份就发生的转化，她从一个书法业余爱好者，变成了一个书法职业工作者。